北京时间4月22日凌晨的抽签仪式，决定了16支参赛球队在9月柏林世界杯上的命运。 具体分组情况是：A组有日本、西班牙、德国和马里；B组是法国、尼日利亚、韩国和匈牙利；C组包括比利时、澳大利亚、波多黎各和土耳其；而中国女篮所在的D组，则汇聚了美国、捷克、意大利和中国。

本届世界杯恢复了16支球队的规模，赛制也与以往不同。 小组赛采用单循环，每组前3名晋级12强。 但残酷之处在于，只有4个小组第一能直接进入八强，剩下的8支球队（各小组第二、三名）必须通过一轮附加赛，去争夺另外4个八强席位。 这意味着，即便小组出线，征程也远未结束。

对于中国女篮来说，这个分组结果无疑是巨大的挑战。美国女篮是当今世界篮坛毫无争议的霸主，实力独一档，中国队想要战胜她们的可能性微乎其微。 因此，小组赛的 realistic 目标非常明确：力拼意大利和捷克，确保以小组第二的身份晋级。 真正的生死战，在于与意大利队的对决。

这支欧洲新贵在去年的女篮欧锦赛上历史性地获得季军，世预赛期间更是以68:56击败了传统豪强西班牙队，展现了强大的竞争力。 国际篮联最新的实力排行榜显示，中国女篮位列第5，而意大利队紧随其后排在第6，双方实力已在伯仲之间。尽管在历史交锋中中国女篮保持全胜，但最近一次在2023年的热身赛上，中国队仅以127:126一分险胜，足见对手的进步神速。 意大利队打法团队，外线投射精准，防守强硬，是一块非常难啃的骨头。

相比之下，日本和韩国女篮的签运要好得多。 日本队所在的A组，除了马里队实力稍弱，西班牙和德国都是劲旅，但整体上没有像美国那样的“大魔王”级球队。日本队只要确保拿下马里，并在与西班牙或德国的比赛中拿下一场，出线形势就非常明朗。

韩国队身处B组，同组有世界排名第二的法国队，但非洲冠军尼日利亚和匈牙利队是她们主要的竞争对手。 韩国女篮拥有丰富的世界杯经验，外线投篮能力出色，并且曾在过往交锋中战胜过尼日利亚，具备一定的心理优势。 只要内线能顶住非洲球队的冲击，她们从小组突围的希望也很大。

中国女篮的核心优势在于内线。 由韩旭、李月汝以及年轻中锋张子宇组成的“三塔”，在身高和篮下终结能力上在国际赛场都属顶尖。然而，最大的问题恰恰出在这里。 韩旭和李月汝目前都将职业生涯的重心放在了冲击WNBA上。 李月汝已与达拉斯飞翼队续约，韩旭也在积极寻求WNBA合同。 这意味着，在9月世界杯开赛前，她们与国家队合练的时间将非常有限。

在世预赛期间，仓促归队的两人就暴露了与球队磨合不足的问题。 李月汝甚至坦言，有些比赛自己打得很别扭，不知道该怎么打，感觉教练团队也没有给出明确的指示。如何让这两位适应了WNBA高强度、快节奏体系的核心内线，完美融入国家队的战术，是主教练宫鲁鸣面临的最严峻课题。

面对意大利这样韧性十足、状态正佳的球队，中国女篮光有内线高度是不够的。 球队需要解决外线球员的失误控制，并提高整体投篮命中率。 宫鲁鸣教练在输给比利时后就曾指出，球队存在内外线、攻守不平衡的问题。

后卫线上，球队目前仍需依靠王思雨等老将控场，年轻后卫的成长亟待加速。 所有这些战术层面的磨合与提升，都必须在有限的集训时间内完成。根据计划，中国女篮将在4月至6月分批集训，期间参加国内热身赛，随后赴澳大利亚和欧洲拉练，最后前往柏林。 时间紧，任务重。

根据国际篮联的规则，本次抽签设定了“洲际回避”原则，因此同属亚洲/大洋洲区的中国、日本、韩国和澳大利亚女篮被分到了四个不同的小组。 这虽然让中国女篮避开了另一个强敌澳大利亚，却不幸撞上了最强的美国队。